Известняк — это древняя осадочная порода, в состав которой преимущественно входит кальцит. Эта горная порода образована в последствии разрушения изверженных пород, растений и живых организмов.  В основном известняки формируются на дне мелководных бассейнов моря, немного реже в водоемах суши. Образовываются они там за счет накопления органических остатков и и химического осаждения кальцита.
По своему химическому составу известняки теоретически похожи с кальцитом. По химическому составу их делят на доломинты (в их составе приблизительно 17% MgO), доломитизированные (большое содержание магния),  мраморизованные (процесс метаморфизма изменяет известняк на мрамор) известняки и марганели (в составе содержится около 50% глинистых частиц). Кроме химического состава известняки еще делятся по: происхождению - органогенные, обломочные и  хемогенные; структуре — пористые, мраморовидные, землистые, плотные; строению и характеру зернистости — пизолитовые и иолитовые. Существуют еще мшанковые и нуммулитовые известняки. Мшанковые известняки образуются из скелетов самых мелких организмов моря (мшанок), они распространены в Крыму и там их называют белым альминским или инкерманским камнем. По внешнему виду они похожи на красный кирпич, для отделки фасада данным материалом не  требуется предварительная штукатурка. Нуммулитовые известняки образуются за счет ракушек одного вида (одноклеточные организмы семейства нуммулитов), они распространены в Америке, Евразии и Африке.
Известняк имеет как правило белый или светло-серый цвет, но в природе встречаются известняки и других цветов (черный, желтый, темно-серый и даже с красный оттенок). Используют известняки для производства стеновых блоков, как облицовочный фасадный материал, для изготовления архитектурных деталей, в ландшафтном дизайне, а также для внутренних отделочных работ.