Шифер — это кровельный материал, изготавливаемый из асбеста и цемента. Асбест является натуральным материалом. Он имеет высокие теплоизоляционные свойства, негорюч, способен расслаиваться на волокна. В последние время бытует мнение, что шиферная кровля, из-за наличия в ней асбеста, вредит здоровью. Так, в Польше старую кровлю из шифера демонтируют и вывозят на специальный полигон. Но на самом деле, в шифере асбест находится в связанном виде с цементом, что исключает его негативное воздействие на здоровье человека.
Существует два способа укладки шиферной кровли: 1-й способ - со смещением шифера на одну волну относительно предыдущего листа в каждом последующем ряду. 2-й способ - укладка шифера справа налево со срезкой примыкающих углов в каждом последующем листе. Шифер, как кровельный материал, применяют для обустройства кровли относительно легкой конфигурацией с уклоном 20-25°. Листы шифера укладывают на подготовленную частую деревянную обрешетку без герметизации соединений т.к. под таким углом вода не проникнет под кровлю. Листы шифера фиксируются через каждые 1-1,5м. шурупами, гвоздями, противоветровыми скобами. Рядовые ряды крепят одним гвоздем к каждому листу, а фронтовые — двумя гвоздями. Шляпки гвоздей и шурупов покрывают антикоррозийными составами. В шиферной кровле самыми уязвимыми местами являются зазоры и щели между листами. В связи с этим зазоры смазывают готовыми герметиками или холодной мастикой. В некоторых случаях, из-за эстетического соображения, кровлю из шифера красят.
Преимущества шиферной кровли: не горит, обеспечивает отличную защиту от осадков, выдерживает снеговые нагрузки, устойчивость к перепаду температур, низкая стоимость, легкость монтажа, высокая механическая прочность, хорошая защита от шума, дождя и ветра.
Недостатки шиферной кровли: хрупкость, укладка кровли ограничивается углом уклона, невысокая внешняя привлекательность, не устойчив к агрессивной среде, быстрый износ деревянной обрешетки.